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CHOC THERMIQUE
Une immersion accidentelle (même dans de l’eau modérément froide)
peut provoquer une respiration haletante et une perte de contrôle
musculaire. Cela peut vous prendre une minute ou plus avant de
vous calmer et, pendant ce temps, vous risquez d’avaler de l’eau. Le
soutien d’un équipement de flottabilité est essentiel dans une telle
situation. Dans l’eau froide, même les meilleurs nageurs peuvent
éprouver des difficultés et s’épuiser. Tenter d’enfiler et d’attacher un
équipement de flottabilité après l’immersion est souvent impossible.
N’oubliez pas que l’eau peut être froide même par les chaudes
journées ensoleillées, et qu’une immersion accidentelle peut causer
un choc aux systèmes nerveux et respiratoire. Choisir un équipement
confortable et le porter avec diligence peut vous sauver la vie dans
ces premiers instants critiques.
HYPOTHERMIE
Une immersion prolongée dans l’eau froide (une heure ou plus)
mène à une perte de chaleur corporelle. Avec le temps (selon la
température de l’eau, le type de corps et la protection thermique), la
température centrale du corps baisse. Cette baisse de la température
provoque l’hypothermie, un état grave pouvant causer une perte de
conscience et une insuffisance circulatoire.
Nager et faire du sur-place dans l’eau accélère la perte de chaleur.
Porter un équipement de flottabilité est essentiel pour conserver votre
énergie et ainsi augmenter votre temps de survie. Il vous permet
de flotter calmement en repliant vos bras et vos jambes en position
fœtale (voir la Figure 13) avec la tête hors de l’eau, ce qui réduit la
perte de chaleur par la tête, le dessous des bras et la région de l’aine.
Si plus d’une personne se trouve dans l’eau, il est recommandé de
se regrouper en position de caucus pour attendre les secours. Voir
Position fœtale et caucus à la Figure 13.
La préparation, de bonnes pratiques de sécurité et une volonté tenace
sont les clés de la survie. Restez calme et ne vous découragez pas.
