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Preventing Baby’s Head from Flattening
Prévenir le risque d’aplatissement de la tête de bébé
Pediatricians and child health organizations agree that
healthy babies should be placed on their backs to sleep for
naps and at nighttime, to reduce the risk of Sudden Infant
Death Syndrome (SIDS). But babies who are always on
their backs can sometimes develop flat spots on their head
(plagiocephaly). Most cases of positional plagiocephaly
can be prevented (and sometimes corrected) by
repositioning your baby to relieve pressure on the back
of the head. Here are some tips and techniques from the
experts to keep in mind as you care for your baby:
• Change the location of your baby’s crib in the room, so
she has to look in different directions to see the door, or
the window, or interesting things going on around her.
• When your baby is awake, provide opportunities for adult-
supervised “tummy time” play. Playing on his tummy
helps take the pressure off the back of his head, which will
help prevent flat spots from developing. Tummy time play
also helps your baby’s head, neck and shoulder muscles
get stronger as part of normal development.
• Try tummy time two or three times a day, for short
periods of time, until your baby gets used to being on
her tummy. Once your baby begins to enjoy this position,
try longer periods of time or increase the frequency of
tummy time play.
• Help your baby avoid resting his head in the same
position all the time by frequently changing the direction
he lies in the crib. For example, have your baby’s feet
point toward one end of the crib for a few days, and then
change the position so his feet point toward the other
end of the crib. This will encourage your baby to turn and
look in different directions.
• Try to minimize the amount of time your baby spends in
car seats, carriers and bouncy seats while awake.
• Lastly, make sure you enjoy lots of “cuddle time” with
your baby by holding her upright over your shoulder.
For additional information on positional plagiocephaly and
the benefits of tummy time play for your baby, speak with
your pediatrician or family physician.
National Institute of Health (NIH) Eunice Kennedy Shriver National
Institute of Child Health and Human Development
Les pédiatres et les organismes de santé pour enfants
s’accordent sur le fait que les bébés en santé doivent
être placés sur le dos pendant la sieste et pendant la nuit
afin de réduire le risque de syndrome de mort subite
du nourrisson (SMSN). Mais les bébés qui restent
tout le temps sur le dos peuvent développer de légers
aplatissements à l’arrière du crâne (plagiocéphalie).
La plupart des cas de plagiocéphalie positionnelle peuvent
être évités (et parfois corrigés) en repositionnant l’enfant
afin de soulager la pression exercée à l’arrière du crâne.
Voici quelques conseils et techniques de la part de
spécialistes qui peuvent vous aider :
• Déplacez le berceau de votre enfant dans la chambre de
façon à l’amener à regarder dans différentes directions
pour voir la porte, la fenêtre ou d’autres éléments qui
attirent son attention.
• Lorsque votre enfant est réveillé, essayez de l’amener
à jouer sur le ventre en votre compagnie. Jouer sur le
ventre aide à réduire la pression exercée à l’arrière de
la tête, ce qui évitera le risque d’aplatissements. Le jeu
sur le ventre aide également à renforcer les muscles
de la tête, du cou et des épaules dans le cadre d’un
développement normal.
• Essayez le jeu sur le ventre deux à trois fois par jour,
pendant de courtes périodes, jusqu’à ce que votre
enfant s’habitue à être sur le ventre. Une fois que
votre enfant commence à apprécier cette position,
essayez des périodes de jeu plus longues ou
augmentez la fréquence de jeu.
• Aidez votre enfant à ne pas reposer sa tête toujours dans
la même position en changeant fréquemment sa position
dans le berceau. Vous pouvez par exemple placer les
pieds de votre enfant à une extrémité du berceau pendant
quelques jours puis changer de sens et placer ses pieds
vers l’autre extrémité. Cela encourage votre enfant
à se tourner et à regarder dans différentes directions.
• Essayez de réduire le temps que votre bébé passe dans
les sièges d’auto, les porte-bébés et les sièges oscillants
lorsqu’il est éveillé.
• Enfin, passez le plus de temps possible à câliner votre
enfant en lui tenant la tête bien droite contre votre épaule.
Pour de plus amples renseignements sur la plagiocéphalie
positionnelle et les avantages de laisser bébé jouer sur le
ventre, adressez-vous à votre pédiatre ou médecin de famille.
Institut national de santé Eunice Kennedy Shriver,
Institut national de la santé infantile et du développement humain
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