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Figura 3-1
Ilustración de la trayectoria de la luz del diseño óptico del refractor
Un telescopio es un instrumento que recoge y enfoca la luz. La naturaleza del diseño óptico determina cómo se enfoca la luz.
Algunos telescopios, conocidos como refractores, utilizan lentes y otros, conocidos como reflectores (newtonianos), utilizan espejos.
El telescopio
refractor
fue diseñado a principios del siglo XVII y es el telescopio más antiguo. Su nombre viene del método que
utiliza para enfocar los rayos entrantes de la luz. El refractor utiliza una lente para refractar los rayos entrantes de los rayos de luz
y de ahí toma su nombre (vea la Figura 3-1). Los primeros que se diseñaron utilizaban lentes de un único elemento. Sin embargo,
la lente única actúa como un prisma que convierte la luz en los colores del arco iris, un fenómeno conocido como aberración
cromática. Para solucionar este problema, se ha introducido la lente de dos elementos, conocida como lente acromática. Cada
elemento tiene un índice diferente de refracción que permite un enfoque en el mismo punto de dos longitudes diferentes de onda
de la luz. La mayoría de las lentes de dos elementos, por lo general hechas de vidrio con y sin plomo, se corrigen para la luz roja
y verde. Es posible que la luz azul se enfoque en un punto ligeramente diferente.
El telescopio
Newtoniano
refractor utiliza un solo espejo cóncavo como el principal. La luz entra en el tubo dirigiéndose hacia el
espejo en el extremo posterior. Ahí se difracta la luz hacia delante en el tubo a un único punto, su punto focal. Como al poner la
cabeza en la parte anterior del telescopio para mirar a la imagen con un ocular impedirá que funcione el reflector, un espejo plano
llamado diagonal intercepta la luz y la dirige hacia el lateral del tubo en ángulo recto al mismo. El ocular se coloca ahí para
obtener una visualización fácilmente.
Los telescopios reflectores newtonianos
reemplazan las lentes pesadas con los
espejos para recoger y enfocar la luz,
proporcionando mucha más potencia en la
absorción de luz. Debido a la intercepción y
al reflejo de la trayectoria de la luz hacia el
lateral, puede tener distancias focales de
hasta 1000 mm y todavía disfrutar de un
telescopio portátil y relativamente
compacto. El telescopio reflector
newtoniano ofrece características tan
impresionantes como la recogida de luz, por
lo que uno puede interesarse seriamente por
la astronomía del espacio profundo, incluso
teniendo un presupuesto modesto. Los
telescopios reflectores newtonianos
requieren más atención y mantenimiento
debido a que el espejo principal está
expuesto al aire y al polvo. No obstante,
este pequeño inconveniente no impide la
popularidad de este tipo de telescopio para
aquellos que desean tener un telescopio
económico para encontrar cuerpos celestes
distantes y apenas perceptibles.
Figura 3-2
Ilustración
de la trayectoria de la luz del diseño óptico del newtoniano
