background image

REVIEW

34 

HI-FI WORLD

 

JUNE 2010 

www.hi-fiworld.co.uk

W

ithin a very short 
time of receiving this 
Blu-ray player I was 
enjoying the won-
derfully smooth and 
lush sound of strings 

of the Mariinsky Theatre Orchestra 
swelling up behind Lang Lang, play-
ing Rachmaninov’s Piano Concerto 
No2 – on SACD! The new 650BD 
reviewed here is one of the first 
‘universal’ players to become avail-
able to Britons, able to play not just 
Blu-ray discs of all varieties, but also 
SACDs, DVD-As and CDs, no less. 
The 650BD will play 

all

 audio discs 

except LPs, making Cambridge fast 
off the mark in getting out a player 
to rival the Oppos we mention so 
often, sadly available only in U.S. Blu-
ray Region A form. The Cambridge 
comes in UK and U.S. versions.

  

 

This is a sophisticated player 

and, being from a dedicated audio 
manufacturer, has been purposed to 
do a good job with every silver audio 
disc ever conceived as a commercial 
format. It also plays Blu-ray movies of 
course, and DVD movies, upscaling 
them to Blu-ray resolution, to 
improve picture quality. To be crystal 
clear though, the difference between 
this Blu-ray player and most others 
you’ll encounter lies in its ability to 

play SACD and DVD-A, since even 
budget models from Samsung and 
Philips will play CD and DVD video, 
as well as Blu-ray, but not these 
‘obsolete’ formats. To date Blu-ray 
has been seen as an AV format, all 
about movies; only Oppo have made 
an issue of audio quality – and their 
players have become very popular 
largely as a result. I have been 
hankering after Oppo’s BDP-83 as a 
one-box do-it-all machine, but instead 
Cambridge Audio’s 650BD arrived at 
our offices and turned out to be a 
near equivalent – a pleasant surprise!
 

Audio buffs would sneer at using 

a player like this as a stand alone CD 
player within a hi-fi system, but you 

can

 use it as a decent CD transport, 

connected via S/PDIF to a DAC, or 
HDMI to an AV receiver, because 
our measurements show it has very 
low jitter. However, Blu-ray players 
like this are really purposed for use 
with an AV receiver and Cambridge 
Audio recommend their new 650R, 
but I used a Marantz SR8002 7.1 
receiver in what is effectively a 
stereo hi-fi system driving World 
Audio Design KLS9 loudspeakers 
for the front stage, plus Usher S-
520s as Surrounds, in a 4.0 system 
deliberately devoid of subwoofer 
(don’t like ‘em!) and Centre 

‘speaker (great if you like mono). 
I do occasionally hook in Back 
loudspeakers behind the listening 
position but they contribute little 
for music purposes. Most surround-
sound music discs use the rear 
Surround loudspeakers for ambience, 
so do little work. 
 

A system like this does a fine job 

with pure audio discs like CD, SACD, 
etc, and also with Blu-ray and DVD 
music videos, as well as with movies, 
although it isn’t purposed for massive 
explosions. The new Cambridge 
player can handle all of these discs, in 
most of the flavours they come in.
 

Trying to understand what a 

player like this offers is easiest if split 
into roles. It can be connected up 
simply using phono cables, because 
it has ‘traditional’ analogue outputs, 
in the form of phono sockets. 
There’s a full set of eight (Front L&R, 
Centre, Surround L&R, Back L&R, 
Subwoofer) to feed an (old) receiver 
having analogue inputs only. With a 
player of this quality the HDMI digital 
multichannel link should be used 
in preference to analogue cables, 
but Cambridge provide a full set of 
phono outputs all the same, to aid 
compatibility with a wide range of 
older products out there. They also 
provide an internal, user selectable 

Blu Order

Establishing itself at the top of the budget Blu ray tree, Noel Keywood shows true faith in 
Cambridge Audio's new 650BD...

Отзывы: