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Preventing Baby’s Head from Flattening
Prévenir le risque d’aplatissement de la tête de bébé
Pediatricians and child health organizations agree that
healthy babies should be placed on their backs to sleep
for naps and at nighttime, to reduce the risk of Sudden
Infant Death Syndrome (SIDS). But babies who are
always on their backs can sometimes develop flat spots
on their heads (plagiocephaly). Most cases of positional
plagiocephaly can be prevented (and sometimes
corrected) by repositioning your baby to relieve pressure
on the back of the head. Here are some tips and
techniques from the experts to keep in mind as you care
for your baby:
• Change the location of your baby’s sleeper or crib in the
room, so she has to look in different directions to see
the door, or the window, or interesting things going on
around her.
• When your baby is awake, provide opportunities for adult-
supervised “tummy time” play. laying on his tummy helps
take the pressure off the back of his head, which will help
prevent flat spots from developing. Tummy time play also
helps your baby’s head, neck and shoulder muscles get
stronger as part of normal development.
• Try tummy time two or three times a day, for short
periods of time, until your baby gets used to being on
her tummy. Once your baby begins to enjoy this position,
try longer periods of time or increase the frequency of
tummy time play.
• Help your baby avoid resting his head in the same
position all the time by frequently changing the direction
he lies in the crib. For example, have your baby’s feet
point toward one end of the crib for a few days, and then
change the position so his feet point toward the other
end of the crib. This will encourage your baby to turn
and look in different directions.
• Try to minimize the amount of time your baby spends in
car seats, carriers and bouncy seats while awake.
• Lastly, make sure you enjoy lots of “cuddle time” with
your baby by holding her upright over your shoulder.
For additional information on positional plagiocephaly and
the benefits of tummy time play for your baby, speak with
your pediatrician or family physician.
National Institute of Health (NIH) Eunice Kennedy Shriver National
Institute of Child Health and Human Development
Les pédiatres et les organismes de santé pour enfants
s’accordent sur le fait que les bébés en santé doivent
être placés sur le dos pendant la sieste et pendant la nuit
afin de réduire le risque de syndrome de mort subite
du nourrisson (SMSN). Mais les bébés qui restent
tout le temps sur le dos peuvent développer de légers
aplatissements à l’arrière du crâne (plagiocéphalie). La
plupart des cas de plagiocéphalie positionnelle peuvent
être évités (et parfois corrigés) en repositionnant l’enfant
afin de soulager la pression exercée à l’arrière du crâne.
Voici quelques conseils et techniques de la part de
spécialistes qui peuvent vous aider :
• Déplacez la couchette ou le berceau de votre enfant
dans la chambre de façon à l’amener à regarder dans
différentes directions pour voir la porte, la fenêtre ou
d’autres éléments qui attirent son attention.
• Lorsque votre enfant est réveillé, essayez de l’amener
à jouer sur le ventre en votre compagnie. Jouer sur le
ventre aide à réduire la pression exercée à l’arrière de
la tête, ce qui évitera le risque d’aplatissements. Le jeu
sur le ventre aide également à renforcer les muscles
de la tête, du cou et des épaules dans le cadre d’un
développement normal.
• Essayez le jeu sur le ventre deux à trois fois par jour,
pendant de courtes périodes, jusqu’à ce que votre enfant
s’habitue à être sur le ventre. Une fois que votre enfant
commence à apprécier cette position, essayez des
périodes de jeu plus longues ou augmentez la fréquence
de jeu.
• Aidez votre enfant à ne pas reposer sa tête toujours dans
la même position en changeant fréquemment sa position
dans le berceau. Vous pouvez par exemple placer les
pieds de votre enfant à une extrémité du berceau pendant
quelques jours puis changer de sens et placer ses pieds
vers l’autre extrémité. Cela encourage votre enfant à se
tourner et à regarder dans différentes directions.
• Essayez de réduire le temps que votre bébé passe dans
les sièges d’auto, les porte-bébés et les sièges oscillants
lorsqu’il est éveillé.
• Enfin, passez le plus de temps possible à câliner
votre enfant en lui tenant la tête bien droite contre
votre épaule.
Pour de plus amples renseignements sur la plagiocéphalie
positionnelle et les avantages de laisser bébé jouer sur le
ventre, adressez-vous à votre pédiatre ou médecin
de famille.
Institut national de santé Eunice Kennedy Shriver, Institut national
de la santé infantile et du développement humain
