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Getting started. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1
Installing the truss rod. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3
Shaping the fingerboard . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4
Inlaying the fingerboard . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4
Installing side dots . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5
Fretting the fingerboard . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5
Preparing the body for the neck . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7
Fitting the neck to the body . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8
Check the fit . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8
The neck heel sets the neck angle. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9
Shaping the neck “cheeks” . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9
Neck angle check . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10
Neck adjustment: side-to-side . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11
Neck adjustment: tilting the neck back . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12
Neck adjustment: tilting the neck up . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12
Understanding neck angle geometry . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13
Intonation check . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13
Installing the fingerboard. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 14
Installing the peghead overlay . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15
Drilling the tuning machine holes. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 16
Shaping the neck . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
Mounting the coverplate . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
Mounting the fingerboard support . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18
Install the tailpiece . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18
Mount the biscuit to the cone . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19
Find the cone’s “sweet spot” . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19
Rough-shape the nut height . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19
Rough-in the saddle height. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19
Double-check the neck alignment . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20
Align the neck to the cone . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20
A quick action check . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21
Install the remaining strings . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21
Cut the saddle notches. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21
Finish the nut slots . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 22
Drilling for fingerboard mounting screws. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 22
Reinstalling the neck and leveling the frets . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23
Finishing the neck . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 24
Do’s and don’ts . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 24
Filling fret ends and sanding the neck . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 25
Making hangers and masking the neck . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 25
Staining . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 25
Applying a wash coat sealer . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 26
Filling the wood grain . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 26
Lacquer spraying schedule . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 26
Wet-sanding and rubbing-out the finish. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 27
Quick, easy finish. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 27
Final assembly . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 27
Welcome to guitar building! You are about to build a great
resonator guitar, patterned in many respects after the metal-
bodied National guitar introduced in 1934 which had 14 frets
clear of the body.
We designed this kit with the small shop builder and a mod-
est tool budget in mind. For power tools, we used a small
laminate router and an electric hand drill. With the exception
of a few specialty guitarmaking tools, such as several nut-
slotting files, we used standard woodshop hand tools. These
included a chisel, rasp, half-round bastard file, small razor saw,
a sharp knife, C-clamps, cam clamps or small bar clamps, a
couple of rulers, and a long straightedge.
Please read these instructions before building your guitar. It’s
important for you to “dry run” the fitting, gluing, clamping
and finishing operations before trying them for real.
Be safe when using tools, glues, and chemicals. Wear
eye protection and gloves when needed, and always
use proper ventilation.
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Getting started
© 2003 Stewart-MacDonald
