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La máquina de carreras perfecta
Creado por el visionario diseñador de Fórmula 1
Colin Chapman, el Lotus Seven era un auto
de carretera basado en los principios del
diseño automovilístico deportivo que el propio
comprador debía construir tras recibir un kit.
Un concesionario de Lotus de la ciudad de
Caterham, en el condado de Surrey, reconoció
el gran potencial del pequeño auto deportivo.
En 1973, Caterham Cars compró los derechos
a Lotus para poner en marcha la versión «Series
3» (la tercera generación), que todavía se
fabrica en la actualidad.
Al comparar ambos modelos, el Lotus Seven
Series 3 de 1968 se ve muy similar a los autos
que se fabrican hoy, casi cincuenta años más
tarde. Sin embargo, Caterham ha seguido
refinando y desarrollando el auto bajo la
carrocería para garantizar la competitividad de
su rendimiento general en el campo deportivo.
El auto Caterham más potente hasta la fecha,
el Seven 620R, fue presentado en 2013.
Equipado con un motor Ford supercargado de
310 HP desarrollado por Caterham y una caja
de cambios secuencial de seis velocidades,
el deportivo, de 572 kg de peso, acelera de
0 a 100 km/h en sólo 2,8 segundos y posee
una velocidad máxima de 250 km/h. También
incorpora los más modernos materiales,
como la fibra de carbono ligera usada en las
salpicaderas, los paneles interiores, el panel de
instrumentos y los asientos, o las ruedas y llantas,
desarrolladas especialmente para el auto.
Se estima que un fin de semana cualquiera
compiten unos mil Seven en campeonatos
celebrados por todo el mundo, desde
Colombia hasta Taiwán. La fábrica de Caterham,
situada en Dartford, Kent (Reino Unido), sigue
fabricando quinientos autos cada año, más de
la mitad de los cuales exporta a otros países.
Aunque los autos se entregan hoy completos,
como los autos de carretera normales, los
clientes del Reino Unido todavía pueden
construir sus autos a partir de un kit, como
sucedía con el modelo original, y más de cien
lo hacen cada año.