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Changing Steel Strings the (new, improved) Taylor Way

by Anthony Adams

 / photos by Rita Funk-Hoffman

I

n  the  Summer  2004  issue,  we  showed  the  Taylor-recommended 
way to change strings on our Nylon Series guitars. This time, we 
tackle the same process on the more common steel-string guitar, 

both because we’ve received requests for this vital information, and 
because our thinking on the subject has changed a bit since we did 
our first major piece about strings in the Spring 1995 issue.
     Indeed, there are as many variations on the process of changing 
steel  strings  as  there  are  players,  and  not  all  methods  are  equally 
effective. Some interfere with tuning (too many wraps) and others 
make  strings  susceptible  to  breakage  (too  few  wraps).  Developed 
over decades of experience, the current Taylor Guitars method has 
proven to provide outstanding results for all steel-string guitars.

1.

 Position yourself comfortably to change strings. A workbench is 

ideal, but good results can be obtained by sitting on a sofa and rest-
ing the neck of the guitar on the sofa arm. Loosen the bass strings 
—  6th  (Low  E),  5th  (A),  and  4th  (D)  —  by  turning  the  tuners 
clockwise  with  your  left  hand  while  holding  tension  on  the  string 
with your right hand. Loosen the treble strings — 3rd (G), 2nd (B), 
and 1st (High E) — by turning the tuners in a counter-clockwise 
direction.

2.

 When all the strings are loosened, use wire cutters to remove the 

bridge  pins.  Using  the  saddle  as  a  cantilever,  exert  gentle  pressure 
to pull out the bridge pins. Now, gently lift out the old strings from 
the bridge and discard them. With the old strings literally out of the 
way, you have a great opportunity to clean your fretboard. Cover the 
guitar’s soundhole with a towel and clean the fretboard with .0000 
gauge  steel  wool.  You  can  rub  pretty  hard  without  damaging  the 
fretboard, but be careful not to let it touch the body!

3.

  Once  your  fretboard  is 

clean  it’s  time  to  re-string. 
Begin  by  inserting  the  ball 
end  of  the  6th  string,  fol-
lowed  by  the  bridge  pin. 

Push the bridge pin down and pull up on the ball end until it catches. 
Pull gently on the string to verify that it’s “locked” in place.

4.

 Stretch the 6th string over the peghead. Using wire cutters, trim 

the string at the 5th string post.

5.

 Turn the 6th string tuner so the hole in the tuner is at a 45-degree 

angle,  then  insert  the  6th  string  and  turn  the  tuner  in  a  counter-
clockwise  direction  to  tighten  the  string.  The  string  end  should 
protrude approximately 1/8th of an inch from the tuner hole.

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